La jornada formó parte de las actividades del Día de la Astronomía 2025 y se llevó a cabo en el Teatro Municipal de Viña del Mar.
El Observatorio Vera Rubin mostró sus primeras imágenes de galaxias, estrellas de la Vía Láctea y miles de asteroides -hasta ahora desconocidos tras sus primeras horas de funcionamiento- las que fueron recibidas por la comunidad científica a través de diferentes encuentros, en los que estuvo presente el equipo del Núcleo Milenio de Galaxias (MINGAL) en actividades realizadas en: Santiago, Valparaíso y Concepción.
“Para nosotros como MINGAL, Rubin representa una verdadera revolución en el estudio del universo”, afirmó Rodrigo Herrera-Camus, director del Núcleo y académico del departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción, quien representó al núcleo en el evento oficial realizado en Santiago, organizado por las entidades de Estados Unidos encargadas del Vera Rubin, AURA Chile (Association of Universities for Research in Astronomy) y NOIRLab (National Science Foundation National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory), quienes se unieron en transmisión simultánea con la conferencia de prensa internacional desde Estados Unidos.
“Esta fantástica máquina va a permitir que nuestros investigadores, especialmente los jóvenes, puedan aprovechar una nueva forma de estudiar el cosmos, con un nivel de detalle y escala sin precedentes, y lo mejor de todo: desde el norte de nuestro país”, comentó el también Ph.D en Astrofísica de la Universidad de Maryland (Estados Unidos).
Contando con la cámara más grande del mundo diseñada hasta ahora, con 3,2 gigapixeles, su fin es escanear el cielo completo, para así estudiar fenómenos astronómicos como la materia oscura, la energía oscura y la evolución de las galaxias. “No solo tendremos imágenes con un detalle que no tiene precedentes, sino también con una escala gigantesca, lo cual ciertamente nos va a ayudar a descubrir cosas nuevas y también totalmente inesperadas que van a ser verdaderas sorpresas cósmicas”, agrega Herrera-Camus.
Celebraciones y actividades a lo largo del país
El equipo de MINGAL participó en diversas actividades públicas y académicas para compartir este importante hito astronómico. Junto a la participación de su director en el acto oficial, en Valparaíso, el IFA UV, junto con la Radio Valentín Letelier, organizó una transmisión especial para difundir la “primera luz” de Rubin, con la participación de Eduardo Ibar y Monserrat Martínez, investigadores del Núcleo (vía streaming).
“Hoy estamos celebrando la primera luz del Observatorio Vera Rubin. Este es un proyecto deseado hace mucho tiempo, que finalmente se materializa comenzando a tomar estas primeras imágenes”, señaló Edo Ibar, director del Instituto de Física y Astronomía de la Universidad de Valparaíso (IFA-UV) e investigador principal de MINGAL. “A diferencia de telescopios anteriores instalados en Chile, Rubin no estará dedicado a mirar objetos particulares como una galaxia en particular, sino que a sacar mapas de todo el cielo”, indicó.
En la Casa Central de la USM, en Valparaíso, se realizó un “Watch Party Primera Luz”, con la presencia de Yara Yaffé, académica de la Universidad Técnica Federico Santa María, además de directora alterna de MINGAL. Durante el encuentro, se realizaron charlas previas sobre el impacto de este observatorio para la astronomía y el data science, junto a la participación de estudiantes.
“Ver a Rubin en acción es único porque va a escanear el cielo austral, podremos estudiar objetos que varían su luminosidad en el tiempo, y además estas cientos y miles de imágenes que se van a tomar del mismo pedacito de cielo, se sumarán para generar toma más profunda que vamos a tener de nuestro universo”, destacó Yara Yaffé.
En Concepción, investigadores del centro realizaron una charla abierta en el auditorio de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Concepción, en la cual participaron Karla Rodriguez, estudiante magister MINGAL, Dra. Monserrat Martinez investigadora postdoctoral MINGAL, ante la asistencia de 21 niños de talentos UDEC, estudiantes y académicos del Departamento de Astronomía de la misma Casa de Estudios.
Un mapa del Universo
Ibar también destacó que la magnitud de datos que generará Rubin, alrededor de 20 terabytes por noche, requerirá el desarrollo de herramientas avanzadas basadas en inteligencia artificial. “Esto no solo será un aporte para la astronomía, sino también para la industria tecnológica en general”, afirmó.
“Vamos a poder ver galaxias muy lejanas, y también muy cercanas, pero con un detalle nunca antes alcanzado. Vamos a poder ver, literalmente, las pestañas de las galaxias”, aseguró Yara Yaffé.
Por su parte, Guillermo Cabrera, investigador principal del MINGAL, explica que “Rubin va a descubrir del orden de decenas de miles de millones de galaxias, muchas de las cuales nunca han sido observadas por la humanidad”, explicó. “Para poder analizarlas, no podemos revisarlas una a una, por eso estamos desarrollando herramientas de inteligencia artificial que nos permitan clasificarlas y estudiar su evolución, lo que es una de las tareas en que estamos enfocados en nuestro Núcleo”, señaló.
“El objetivo central de MINGAL es entender cómo se formó y evolucionó el universo. Rubin nos permitirá estudiar galaxias desde el universo más antiguo, el alto redshift, hasta las más cercanas, el bajo redshift”, agregó Cabrera.
Un telescopio para la próxima década
El Observatorio Rubin, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y el Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos posee telescopio de 8,4 metros está equipado con la mayor cámara digital jamás construida para astronomía, y se espera que registre una “película del cielo” en ultra alta definición durante 10 años consecutivos.
Rubin toma su nombre de la astrónoma Vera C. Rubin, pionera en descubrir evidencias de materia oscura en las galaxias.