Organizado por alumnos de Chile y Venezuela, CLASTROEx debutó como un espacio latinoamericano de intercambio académico entre estudiantes y profesores orientados a la astronomía extragaláctica.
Con el objetivo de crear un nuevo espacio de encuentro, colaboración y formación para jóvenes investigadoras e investigadores en astronomía, este 2 y 3 de diciembre se realizó el Primer Congreso Latinoamericano de Astronomía Extragaláctica (CLASTROEx). La iniciativa, organizada por estudiantes del Núcleo Milenio de Galaxias (MINGAL) y el Núcleo Milenio TITANS, junto a pares de Venezuela, reunió a sus participantes en un formato híbrido con sedes presenciales y conexión vía streaming.
El encuentro fue organizado y estuvo dirigido a estudiantes de pregrado y postgrado de astronomía, física, y disciplinas afines, jóvenes investigadoras/es y profesionales que inician su camino en áreas como evolución de galaxias, cosmología, uso de radiotelescopios, instrumentación y análisis de datos astronómicos.
La idea del CLASTROEx surgió durante el lanzamiento del Núcleo MINGAL, cuando los estudiantes propusieron organizar una actividad internacional liderada por ellos mismos. “Pensé: ¿Por qué no hacer algo entre Chile y Venezuela?”, explica Jocabed Martínez López, estudiante del Doctorado en Ciencias Físicas, especialidad en Astronomía, de la Universidad de Concepción e integrante del MINGAL. “Luego las conversaciones fueron creciendo, se sumaron más estudiantes de distintos países y se transformó en un congreso Latinoamericano. Queríamos hablar de galaxias, de agujeros negros supermasivos y crear un espacio realmente nuestro”, comenta.
La primera jornada incluyó charlas de académicos y estudiantes conectados desde Chile, Venezuela, México, Australia y Alemania. Para Martínez, esta diversidad marcó el sello del encuentro: “Sentir esa conexión entre lugares tan distintos, todos investigando galaxias, fue muy emocionante. Ha sido una experiencia genial para quienes estamos empezando nuestra carrera científica”.
El director de MINGAL y académico UDEC, Rodrigo Herrera-Camus, destacó el rol protagónico de los estudiantes en la organización. “Esta iniciativa nació en nuestras primeras reuniones como núcleo, pensando en cómo aportar a la comunidad desde lo científico, la capacitación y la formación de nuevas generaciones”,agregando que “el congreso está liderado por estudiantes que son el corazón de este evento, y eso lo hace especialmente valioso”, indica.
Además de apoyar la organización, MINGAL participó con charlas magistrales y talleres especializados. Herrera-Camus inauguró el congreso con la charla “Evolución de galaxias a través del tiempo cósmico”, mientras que el astrónomo Eduardo Ibar (Instituto de Física y Astronomía de la Universidad de Valparaíso) presentó “The JWST Emission Line Survey (JELS); Rory Smith (Universidad Federico Santa María) expuso sobre “Estudio de la transformación de las galaxias a gran escala mediante simulaciones numéricas” y Yara Jaffé (USM) dirigió un workshop sobre herramientas de la astrofísica moderna.
El programa también ofreció espacios de formación, presentaciones orales, y actividades colaborativas entre sedes, reflejando el carácter integrador de CLASTROEx y su objetivo de eliminar barreras geográficas. Las instituciones participantes incluyeron universidades: de Concepción, Federico Santa María y Austral de Chile, mientras que de Venezuela participaron la Universidad Central y Universidad de Los Andes. Asimismo, la participación involucró asistentes que se unieron desde diversas ubicaciones, tanto de forma presencial en las sedes como a través de la conexión virtual. “Quedé impresionada por el resultado del evento: más de 100 personas, cerca de 10 países, provenientes de varias universidades e instituciones, todas con un mismo objetivo. Fue algo único, no podía creerlo” comenta Martínez.
Para Herrera-Camus, estas instancias cumplen un rol clave: “Muchas veces no existen suficientes espacios para estudiantes en congresos tradicionales. Que ellos mismos generen este tipo de encuentros, que presenten sus resultados y practiquen cómo comunicar su ciencia, es fantástico. Estoy muy contento de verlos liderar esta iniciativa”, concluye.